Historia ewolucji nosorożca włochatego, jednego z przedstawicieli wymarłej plejstoceńskiej megafauny, jest w Europie, a zwłaszcza w Polsce, wciąż niedostatecznie poznana. Wspólną próbę rozwikłania tej zagadki podjęli naukowcy z Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza w Poznaniu oraz Centrum Nowych Technologii Uniwersytetu Warszawskiego (CeNT UW) w ramach projektu WOOLRHINOPOLI. Projekt jest finansowany przez Narodowe Centrum Nauki i potrwa do 2026 roku.
Analiza genetyczna szczątków tego wymarłego gatunku zostanie przeprowadzona w Laboratorium Paleogenetyki i Genetyki Konserwatorskiej CeNT UW. Zespół, kierowany przez dr Danijelę Popović, wykorzysta najnowocześniejsze technologie do pracy z kopalnym DNA wraz z sekwencjonowaniem wysokoprzepustowym (NGS) na platformach Illumina, którymi dysponuje CeNT. Analiza zarówno genomów mitochondrialnych, jak i jądrowych pozwoli prześledzić zmiany w strukturze genetycznej populacji nosorożca włochatego w Europie, a także określić, jak zmieniała się efektywna wielkość populacji aż do wyginięcia gatunku. Ponadto podjęta zostanie próba skorelowania zmian genetycznych z klimatem, środowiskiem i wzrostem populacji ludzkiej.
